Chevrolet Volt este un mod exceptional in care GM isi aniverseaza 100 de ani de existenta. Este, ca sa folosim cuvintele lui Rick Wagoner, CEO GM, un mod minunat de a porni in al doilea secol de existenta a firmei.

Pe scurt, Chevy Volt in versiune de serie imprumuta foarte multe elemente de design de la conceptul Volt, incepand cu grila fata si intreaga parte posterioara. Modul in care este gandita aceasta masina va marca cu siguranta industria auto a urmatoarelor doua decenii.

Volt se afla prin dimensiuni in mijlocul clasei compacte, cu o lungime de 4404mm, o latime de 1798mm si o inaltime de 1430mm. Ampatamentul este si el in media clasei, de 2685mm, ceea ce va asigura un spatiu interior suficient. Portbagajul este insa mic, de doar 301 litri, probabil din cauza compromisurilor pe care au trebuit sa le faca inginerii pentru a incapea si bateriile.

Chevrolet Volt functioneaza intr-un mod diferit de hibridele actuale. De altfel, odata cu el ia nastere o noua clasa de masini, numita Extended-Range Electric Vehicles, sau E-REV. Au mai existat concepte din partea altor constructori, dar GM este primul care introduce o astfel de tehnologie in masinile de serie.

Volt utilizeaza electricitatea pentru a misca rotile, indiferent de viteza. Pentru calatorii de pana la 60km, Volt este propulsat doar de electricitatea stocata in bateriile litiu-ion, care furnizeaza 16 kWh. Cand energia acestora este epuizata, un motor de 1.4 litri pe benzina, aspirat natural si care poate functiona si cu etanol, preia atributiile de propulsie sustinand simultan si incarcarea bateriilor. Acestea sunt reincarcate si prin franare.

Autonomia ajunge astfel pana la cateva sute de kilometri, bateria este reincarcata si un nou ciclu se reia. Volt poate fi conectat la o priza normala de 240v sau 120v (in SUA), sistemul inteligent al masinii permitand reincarcarea in trei sau respectiv 8 ore.

Costurile reincarcarii celor 16 kW de electricitate s-ar ridica in Romania la 6.4 lei, ceea ce ar duce la un cost initial de 10 bani pe kilometru in mod exclusiv electric. De remarcat insa ca masina poate rula mai multe cicluri cu bateriile reincarcate de motorul pe benzina, asadar in 1000 de km parcursi se realizeaza economii majore de combustibil si bani. Prin comparatie, un diesel ultraeconomic care reuseste un consum mixt de 6% va duce la un cost per kilometru de circa 28 de bani, adica de aproape trei ori mai mult.

Masina nu este deloc lenesa. Motorul electric furnizeaza 150CP, un cuplu maxim de 370Nm si o viteza maxima de 160km/h. Judecand dupa performantele dinamice ale Toyotei Prius, acest lucru se va reflecta intr-o acceleratie liniara si sustinuta, care nu necesita alte interventii din partea soferului.

Masina este echipata si cu jante de aliaj pe 17 inci imbracate in anvelope cu rezistenta mica la inaintare. O atentie deosebita a fost acordata si aerodinamicitatii masinii, Volt avand conform comunicatului de presa unul dintre cei mai buni coeficienti aerodinamici din istoria GM (nu a fost insa comunicat pana acum).

Interiorul ofera patru locuri, un LCD configurabil de catre sofer, o atmosfera ultra-high-tech, cu un ecran sensibil la atingere cu diagonala de 17 centimetri, de pe care se poate realiza navigarea sau configurarea climatizarii, a sistemului multimedia si a altor elemente ale masinii.

Estimarile GM arata ca mersul cu aceasta masina va fi de sase ori mai ieftin decat mersul cu o masina pe benzina obisnuita. Avand in vedere comparatia cu dieselul, noi am zice ca doar de trei ori, dar tot e suficient.

Chevrolet Volt va fi construit pentru inceput la uzina GM din Detroit. Productia va incepe in 2010 pentru modelele din SUA. Preturile nu au fost inca anuntate.