Prin 1837, un print rus stabilit la Paris s-a apucat sa faca o calatorie de-a lungul Europei, ajungand si prin partile acestea si traversand Valahia si Moldova pornind de la Giurgiu, trecand prin Bucuresti, Ramnicu Valcea, Focsani si Iasi, in drumul sau spre Rusia imperiala.

Descriind cu lux de amanunte ce a intalnit pe aceste meleaguri, nu s-a putut abtine sa nu remarce cat de interesate sunt elitele bucurestene sa afle ce cred strainii despre aceasta tarisoara (asta, plus obiceiul bucurestenilor de a se plimba fiecare in trasura lui pe singura ulita mare a orasului, intr-o aglomeratie si prafuiala de nedescris).

Obsesia asta cu 'ce cred altii despre noi' a ramas si aproape 200 de ani mai tarziu. E o manie nationala manifestata atat prin insistenta de a obtine o opinie de la straini cu privire la ce au intalnit aici, cat si prin extrema sensibilitate cu care intampinam orice opinie cat de cat critica.

Dar sa nu credem ca suntem singurii cu astfel de manii. Ele se manifesta ori de cate ori un popor oarecare pleaca la drum cu opinia ca nu e tot la fel de bun ca un alt popor in vreun anume domeniu.

Francezii au, de exemplu, un complex de inferioritate cu privire la masinile germane. Vorbind cu un responsabil Renault imediat dupa lansarea noii Laguna, am ramas mirat sa vad ca principala referinta cu privire la succesul sau insuccesul noii Laguna erau de fapt modelele germane din gama medie.

Daca reusea sa ajunga langa Passat ca volum de vanzari, ar fi fost un imens succes. Daca reusea sa bata concurenta germana macar la vreunul dintre elementele luate in calcul in general de jurnalisti si de marele public (calitate, fiabilitate, tinuta de drum, confort, ergonomie samd), acest succes urma sa fie scos in fata cat se poate de mult.

Intr-o vreme cand orice om de marketing care abia a scapat de acnee incearca sa-si diferentieze produsul cat mai mult, francezii (si nu doar de la Renault) au dezvoltat mania de a-si prezenta masinile drept incontestabil de germane. Germaquoi?

A reusit Laguna sa bata nemtoaicele cu propriile arme, la un an de la lansare? Nein. Volumele de vanzari ale noii Laguna au fost mult prea mici fata de asteptari, designul partii frontale a indepartat multa lume, iar perceptia generala a jurnalistilor si a publicului a fost mai degraba retinuta. Asta i-a determinat pe responsabilii Renault sa anunte un facelift prematur pentru 2010. Delicat moment pentru o generatie care trebuia sa traga dupa ea intreaga gama Renault...

Am vrut sa vad care e de fapt realitatea in privinta noii Laguna si am primit la test un exemplar cu peste 30.000km la bord, echipare Dynamique si motorizare 2.0 dCi 150 CP. Nu cea mai scumpa si nu cea mai puternica asadar, basca un exemplar cu suficient rulaj incat sa apara niscai probleme tehnice. Zona de joaca aleasa: Podisul Babadagului, numai potrivit pentru testul complet al unei masini. Ce mi-au aratat cei 640 de kilometri petrecuti impreuna cu ea, cititi mai departe.