Daca in urma cu doar 4 ani cine dorea un SUV avea la dispozitie doar marci consacrate, acum alegerea este mult mai grea. Aproape toti producatorii de volum (si in curand chiar toti!) au in oferta lor un SUV lansat in ultimele 12 luni. De multe ori, SUV-urile europene sunt doar masini japoneze de teren mascate si rebranduite (nu ca acesta ar fi un lucru rau), europenii preferand sa nu arunce cu banii pe fereastra doar pentru a dezvolta niste masini mediocre intr-un domeniu pe care nu-l stapanesc.

Aflati in fata unei alegeri, cei de la Ford au inchis ochii si au decis sa mearga pana la capat pe linia dezvoltarii unei masini complet noi, bazate pe platforma C1, pe care mai sunt construite si Ford Focus sau Ford C-Max. Din aceasta cauza, inca de la inceput s-a renuntat la ideea ca masina sa aiba competente reale in off-road.

In schimb, cei de la Ford au dorit sa faca un SUV diferit de restul, cu foarte bune abilitati pe asfalt, cu o manevrabilitate care 'sa rescrie regulile' si cu un aspect genial. Filosofia 'kinetic design', exprimata in deplinatatea ei pe formele noului SUV, i-a permis lui Kuga sa aspire la titlul de cel mai frumos SUV prezent pe piata. Iar eu unul sunt de acord 100% cu acest apelativ, chiar daca masina nu a castigat pana acum vreun concurs de frumusete.

Si daca tot vorbim de cuvantul "SUV", trebuie spus ca Kuga este mai degraba un crossover, o masina dedicata asfaltului dar capabila sa iasa si in afara lui fara sa se rupa in doua. Accentul a cazut insa pe modul in care se comporta Kuga in oras, loc in care posesorii vor petrece peste 80% din timp.

Cu aceste lucruri in minte, am luat la test un exemplar dotat cu motorul de 2.0 litri TDCI, in echiparea Titanium, si am purces a-l chinui prin oras, apoi pana la Calugareni, unde am gasit locul potrivit pentru niste opinteli prin teren accidentat. Concluziile, in cele ce urmeaza.